Menstruationscyklus er betegnelsen for den cyklus, som spænder fra første menstruationsdag til første dag i den næste menstruation.
Den normale menstruationscyklus er 28 dage. Menstruationscyklussens længde kan variere fra kvinde til kvinde. For nogle kvinder varierer intervallet mellem menstruationenerne også fra gang til gang.
Menstruationscyklussen begynder med selve menstruationen. Her begynder hjernen også at producere det Follikel Stimulerende Hormon (FSH), som stimulerer nogle af folliklerne til at modne deres æg. Den grafiske follikel er den follikel hvis æg modnes først.
Folliklerne producerer også østrogen, som er et hormon, der blandt andet får livmoderens slimhinde til at vokse sig tyk og dermed gøre sig klar til, at det befrugtede æg kan sætte sig fast.
Når kroppens indhold af østrogen er nået til at vist niveau, sker der en stigning i det Luteiniserende Hormon (LH). LH stimulerer til selve ægløsningen. Ægget modnes færdigt og løsnes fra æggestokken.
Ægløsningen finder normalt sted 14 dage efter sidste menstruations første dag. Hvilket vil sige i midten af menstruationscyklussen, fordi den normale menstruationscyklus er 28 dage.
Efter ægløsningen begynder den tomme follikel (hvorfra ægget har løsnet sig) at producere hormonet progesteron – samtidig med at produktionen af østrogen fortsætter. Begge hormoner har til formål at klargøre livmoderens slimhinde til at modtage et befrugtet æg.
Efter ægløsningen begynder ægget sin vandring gennem æggelederne og ned i livmoderen. Ægget har en levetid på cirka 24-48 timer og kan kun befrugtes af sædcellen i det tidsrum.
Hvis ægget ikke befrugtes, aftager niveauet af østrogen og progesteron i takt med, at den tomme follikel går til grunde.
Den klargjorte livmoderslimhinde vil ikke skulle bruges og vil derfor udstødes – man får menstruation. Menstruationscyklussen afsluttes altså af, at en ny menstruation begynder, og hele processen starter forfra.
Befrugtes ægget, og sætter det det sig fast i livmoderens slimhinde, er man gravid – og menstruationen vil udeblive.
