Æggestokke er uundværlige dele af den kvindelige anatomi, når det gælder reproduktion – altså at få et barn. Æggestokkene er de kvindelige kønskirtler.
Ligesom en kvinde har to æggeledere, har hun også to æggestokke (ovarier). Æggestokkene er små kirtler, som sidder fast i hver side af livmoderen nedenunder æggelederne. Æggestokkene er ca 3 x 1,5 cm.
Æggestokken i midten. Her ses også æggelederen (th) og livmoderen (tv):
Hos piger dannes der allerede i fostertilstanden alle de æg, som sidenhen bliver modnet og løsnet (og nogle også befrugtet) under ægløsningerne. Fra fødslen indeholder hver æggestok omkring 200.000 anlæg til æg.
I hver menstruationscyklus, fra en kvinde bliver kønsmoden og frem til overgangsalderen, vil et at de æg, der er i æggestokken, modnes færdig og frigives – hvor det indfanges af æggelederen (se ovenfor). En kvinde har omkring 400 ægløsninger i sit liv.
Hvis ægget ikke befrugtes, udstødes det ved den næste menstruation.
Æggestokkene danner også hormonerne østrogen og progesteron, der er de kvindelige kønshormoner.
Østrogen har betydning for udviklingen af bryster og er vigtigt regulerende hormon i forhold til menstruationscyklus.
Progesteron har ligeledes betydning for menstruationscyklusen og spiller en vigtig rolle i den gravide krop.
